18. 牢里的老人

    ??天才刚亮不久，黑袍主教跟帕恩就找到了雷彻提尼斯。

    ??「我还没有好好欢迎你们，原本要招待你们的食物都还没用上。不知道你们昨天的纠葛讨论的如何了？」

    ??「我们——没事。」帕恩说。

    ??「我们这次来是想要寻求你的帮忙的，雷彻提尼斯。」莱范德说。

    ??「想不到你也有要我帮忙的事。」绿袍主教挑起眉毛：「不如让我们一边享用早餐，一边说吧。」

    ??侍从端上三个大盘子、三杯装满苹果汁的木杯。盘子摆着带壳的肉、麵包以及芝麻叶。

    ??「这是虾吗？」帕恩疑惑地望着肉，味道尝起来鲜美有弹性。

    ??「不是的。」雷彻提尼斯微笑说：「这是这次围捕多足巨虫的收穫。说起来，你们也有一份功劳。」

    ??多年累积的涵养让帕恩忍下了呕吐的衝动，他微笑着灌了一大口苹果汁，而莱范德直接放下了叉子。

    ??「我不知道你们捕猎它是为了——吃。」黑袍主教阴阳怪气地说，尤其是最后一个字咬字特别清晰。

    ??「哈哈哈——当然是为了维护周遭的安寧，顺便训练新进的召唤师。但你不得不承认，它吃起来就像陆地上的龙虾一样美味。」雷撤提尼斯撕下大块的多足巨虫肉，配着麵包愉悦地咀嚼。

    ??「我们是想要寻求解决方法。」莱范德直截了当的说：「帕恩的法力在衰弱，而且不断受到赫默萨召回的力量干扰。」

    ??「这恐怕超出我能力范围了。」绿袍助教轻敲着手指：「要知道，我们人类要凭什么力量搅和神的事呢？」

    ??「你鑽研这么多咒语、拥有大批学者在研究河流的语言规则、收集珍稀药草和矿石，总会有些可能有帮助的方法吧？」莱范德清点着召唤师的资源，最后望向绿袍主教的双眼。

    ??「但是与神抗争，谁也不知道代价会是什么。我们仰赖生命之河的规律生活，如果要违背等于现在拥有的一切都可能会消失。」雷彻提尼斯语气平缓地说。

    ??正当帕恩在思考要怎么说服绿袍主教时，莱范德又开口：「但是你如今有的一切不是依靠生命之河，是靠你骯脏的手段，而我在这其中可帮了不少的忙。」

    ??气氛凝滞了一阵子，最后绿袍主教叹了一口气。

    ??「我就知道这个人情你迟早会跟我讨的。」雷撤提尼斯放下了手中的麵包：「好吧，但是就这次了。我也不想在国王的事上惹麻烦，牵涉到神的事就更不用说了。」

    ??帕恩看着莱范德，眼神就像是在问：「你曾经做了什么？」

    ??莱范德没有当面回答，只是示意他接收到帕恩的困惑了。

    ??「老主教在地牢里，他精神状态越来越疯癲了。他总是说想见你，如果你有空的话去看看他吧。」雷彻提尼斯拍拍莱范德的肩膀。

    ??「现在你倒是关心起他来了？」莱范德嗤笑着说。

    ??「你想怎么解读都可以。」雷撤提尼斯拿起多足巨虫的脚，继续享用早餐。

    ??用餐完后帕恩多拿了些食物去给石楠树，见到她时帕恩还有些尷尬，好在石楠树并不清楚昨天夜晚发生了什么。

    ??「其实您可以不用叫我回避的，如果是因为我太情绪化的话，我保证之后不会再对那个黑袍主教大吼大叫了。」

    ??「谢谢你石楠树，如果你们能暂时和平相处就好了。我想事情可能没有那么简单，我还在试着釐清。」帕恩尽量让语气不要太心虚。

    ??莱范德靠在墙角，安静等待他们对话完后才说：「我要去一趟地牢，如果你对老主教的事有兴趣的话就过来吧。」

    ??雷撤提尼斯的堡垒面积很大，各种楼梯回廊如同迷宫一样错纵复杂，还好莱范德看起来还算熟悉。

    ??「上一届的元素召唤师主教叫修.卡特尼，他同时也是上一届的大总主教。」莱范德主动解释。

    ??「就像你一样？」

    ??「没错。」

    ??「所以你说的『帮忙』过雷撤提尼斯到今天的位置，也跟老主教有关是吗？」

    ??莱范德停下了脚步，帕恩疑惑地回头。

    ??「你知道传言都说我是一个恶毒的大总主教吗？他们说的没错。其实每一个当上大总主教的人手上都不会多乾净，只不过因为我出生卑微，所以流了更多血，做得比别人多一些而已。」

    ??「我没有打算评断人类的事。」帕恩回答。

    ??「可是你看起来好奇我做过了什么。」

    ??「那仅仅是好奇。莱范德，我知道人类的政治、阶级一片混乱，我真的没有要依照这个评价别人的意思，你不用这么有戒心。」

    ??领袖并不如他底下的打手高尚难得，他仅仅是因为需要而被塑造成那样的形象；但他也没有特别齷齪，没有染血的领袖不算领袖。人们只是需要浪头上的那一盏火光，而他成为了。

    ??「我不介意承认自己是这样的人，我想对你坦承。」

    ??帕恩只是微笑，并没有再多说什么。

    ??他们走到有守卫看守的地方，守卫看起来已经被知会过了，没多问什么就拿着钥匙解开了大门。

    ??「他在最里面，小心他精神状态不太好不要太靠近。」守卫叮嘱。

    ??召唤师堡垒的地牢关了不少人，有全身都染血的，也有神色平静的。地牢充满排泄物和发霉的味道，越往深处走越漆黑。

    ??莱范德停在了最里面的牢门前，一个老人蜷缩在稻草堆里，听到声音后睁开了眼睛。

    ??那个老人头发杂乱，脸上全是污渍，鬍子盖住了嘴巴。

    ??「卡特尼。」莱范德脱下黑袍的帽子说：「雷彻提你斯说你要找我。」

    ??老人原本用模糊的视力在辨认牢房外的人，听到了莱范德的声音后就阴森森地笑了起来。

    ??「嘿嘿嘿，莱范德，现在你是大总主教大人了吧，我听你的声音就认出来了。」卡特尼凑到栏杆前，歪着脖子说：「当初就是你把我害到这里的，就算我眼睛要被打瞎了，我也认得你的声音。」

    ??「你就只是想说这个？浪费时间。」莱范德皱着眉转头就要走。

    ??帕恩听出来了，当初是莱范德不知道用了什么手段将前任大总助教用下来，同时也让现任的绿袍主教雷彻提尼斯受惠。

    ??卡特尼收起狰狞的面孔，放开了紧握栏杆的手。

    ??「算了，我在这里也关了这么多年了，也渐渐想通很多事情。你坐在现在的位置上还满意吗？要知道你待越久会失去越多东西。」

    ??莱范德沉默了很久，他已经要离开这一切留，似乎也不用再为难牢里的这个老人。

    ??「卡特尼，我可以让你出去。」莱范德说。

    ??卡特尼瞪大眼睛，又嘿嘿嘿的笑起来。

    ??「你想开了什么？这不像你。」

    ??莱范德没有回答。

    ??卡特尼大量着莱范德，接着他透过昏花的眼睛到角落还站了别人。

    ??「这又是谁？像是神话的迷雾森林神。」

    ??帕恩没有承认，只是微笑。

    ??在谈完话后雷彻提尼斯找到他们，神色凝重地说：「我找到了方法，但是需要一段时间准备仪式需要的药草跟协助执行的人，你们恐怕要在这里待一段时间了。」

    ??「要多久？」莱范德问。

    ??「最少要七天。这几天刚好遇上庆典，你们可以一起参加消磨一下时间。」

    ??当莱范德跟雷彻提尼斯在讨论仪式的细节时，雷彻提尼斯突然说：「你有告诉过迷雾森林神你的心意吗？」

    ??莱范德露出了不屑的笑容。

    ??「不要装的不屑一顾，你都要死了却还没有告诉过他？」

    ??莱范德沉默了，最后他叹了一口气。

    ??「等到适合的时机我会告诉他的。」

    ??「有太多事错过就是错过了，就像我可怜的女儿，在她重病之前我曾经想过带她去很多地方，但现在都已经太迟了。」雷撤提尼感慨地说。